人間の体の中には、リンパ腺またはリンパ節と呼ばれる免疫を担当する組織があります。
全身を流れる血管と同様に、体中を網羅しているリンパ管が、体内に入り込んだ異物をリンパ腺に運びます。
そして、その異物を処理するのがリンパ腺の役目です。
「リンパ腺が腫れた」という言い方をよく耳にしますが、これは、異物処理が上手くできなくなった状態です。
腫れの原因には、自然反応と特定の病気が考えられます。
風邪や花粉症、炎症、疲労などによって、免疫のバランスが崩れるとリンパ腺が腫れます。
これは、細菌と戦うために、白血球や細胞などがリンパ節に集合する自然反応です。
また、特定の病気の場合は、悪性のもの、がんの転移によるものなどがあります。
リンパ腺には、免疫を行うそれぞれの担当領域がありますから、病気によって腫れる場所が異なります。
首のリンパ腺が腫れるのは、風邪などの流行性の病気によることが多いようです。
虫歯や歯槽膿漏などの歯の病気でも、首のリンパ腺が腫れることもあります。
病院で原因となる病気の治療を受けて安静にしていれば、次第に腫れは引いていきます。
また、悪性リンパ腫などの場合も、最初に首のリンパ腺が腫れてきます。
通常は、腫れと共に痛みも感じるものですが、悪性リンパ腫には痛みが現れにくいようです。
痛みがなく、徐々に腫れが大きくなる首のリンパ腺の腫れは、悪性リンパ腫も疑われます。
血液内科の専門医が常勤している病院を、一刻も早く受診なさるようにお勧めします。